任何原因引起的食管狭窄或堵塞、食管-气管(支气管、纵隔)瘘、吻合口癌复发伴狭窄等均可放置食管内支架。但自主吞咽功能障碍、伴食管、胃底静脉曲张的食管狭窄、严重心肺功能不全、凝血功能障碍等，不适合放置食管内支架。

食管支架治疗食管狭窄和食管气管瘘均有显著疗效。食管癌放疗后狭窄、食管(贲门)癌术后吻合口狭窄、吻合口瘘的疗效与支架类型有明显关系，Z型完全覆膜食管支架疗效显著，并发症少。未完全覆膜的网状食管支架两端网眼可刺激肉芽生长，再狭窄发生率高于Z型完全覆膜食管支架。吻合口瘘者，瘘口愈合后可取出支架，食管癌放疗后狭窄和食管(贲门)癌术后吻合口狭窄者支架可长期置入，维持远期疗效。晚期癌致食管狭窄或食管-气管(支气管、纵隔)瘘者，食管支架能显著改善进食状况，提高生活质量，但不能改变癌症的自然病程，需配合放疗、化疗等才能进一步提高疗效。支架置入后首选放疗，无论Z型支架还是记忆合金食管支架均不影响放疗效果。对于深在的溃疡型食管癌、恶性食管-气管(支气管、纵隔)瘘，覆膜食管支架置入后，使放疗成为可能的选择，可免于担心溃疡穿孔或瘘口扩大。化疗、免疫治疗、中医中药治疗均可选择。