水中分娩是指产妇在分娩发动后，浸入一特制的分娩池或浴盆中，在一定温度(摄氏35-38度，视产程而定)的水中完成待产、分娩的全过程。水中分娩是人们为了减轻妇女分娩时的焦虑、疼痛，提高自然分娩率，不断探索、实践而产生的一种新的分娩模式。

1805年法国第一例水中分娩的婴儿诞生后，俄罗斯、英国、美国等西方国家都进行了水中分娩研究和实践，我国上海等地个别医院也可提供水中分娩方式的服务。对于水中分娩，世人的评价一直是仁者见仁智者见智。支持者表示，水中分娩使产妇更加放松、降低镇痛需求，并且促进了助产保健的模式;反对者则认为，水中分娩存在着新生儿呼吸道池水吸入以及产妇和新生儿感染的可能性。

那么，水中分娩是否确实比传统分娩方式更加优越吗?

日前，科学家经过检索，收集了国际上高质量的11项随机、对照研究(3146例产妇)的资料，对水中分娩的各项参数，包括产妇、胎儿、新生儿的结果和服务提供者的情况，进行评估。

评估结果显示，传统分娩的1245例产妇中有529例需要给予硬膜外/脊椎/宫颈旁麻醉镇痛，水中分娩的1254例产妇中仅478例需要麻醉镇痛，两组使用麻醉镇痛的情况差异有统计学意义。其他参数，诸如阴道助产分娩率、剖宫产率以及会阴部外伤和产妇感染等，差异均无统计学意义。

此外，新生儿出生五分钟内Apgar评分<7的发生率(5项试验)、新生儿病房入住率(3项试验)和新生儿感染率(5项试验)等的差异也无统计学意义。鉴于上述结果，科学家认为，产妇第一产程浸入水中可显著降低硬膜外/脊髓/宫颈旁镇痛的需求，而不会对产程进展、阴道助产分娩率和新生儿健康造成不利影响。

至于水中分娩对新生儿和产妇发病率的影响，需要进一步的研究给以评估;至今，尚无第三产程浸入水中对胎盘娩出的影响以及不同类型水池/浴盆对分娩影响的研究报道。