心力衰竭又称“心肌衰竭”，不是一个独立的疾病，是指各种病因致心脏病的严重阶段，心脏当不能搏出同静脉回流及身体组织代谢所需相称的血液供应。往往由各种疾病引起心肌收缩能力减弱，从而使心脏的血液输出量减少，不足以满足机体的需要，并由此产生一系列症状和体征。 心脏病包括心衰，心衰是心脏病的一种。

一般我们把心力衰竭理解为是由于任何原因的初始心肌损伤（如心肌梗死、心肌病、血流动力学负荷过重、炎症等）引起心肌结构和功能的变化，最后导致心室泵血和(或)充盈功能低下。