急性鼻窦炎早期症状与急性鼻炎或感冒相似，但全身症状较成人明显。故除鼻塞、脓涕多外，可有发热、脱水、精神萎靡或烦躁不安、呼吸急促、拒食、甚至抽搐等表现。慢性鼻窦炎主要表现间歇性或经常性鼻塞、粘液性或粘脓性鼻涕，常濒发鼻出血，病重者可表现有精神不振，胃纳差，体重下降或低热。

鼻窦炎一般多在秋冬季发作。鼻窦炎可分为急性、慢性鼻窦炎2种。急性鼻窦炎病程小于12周，慢性鼻窦炎的病程大12周。主要表现为持续的较重的上呼吸道感染症状，包括鼻堵、脓涕、头痛等。一般来说，小儿鼻窦炎的表现并不明显，如果感冒持续一周，脓涕不见减少甚至增多，以及症状加重者，即有可能是患上小儿鼻窦炎。