梅毒螺旋体侵入人体后，经2～4周的潜伏期，在此期间，梅毒螺旋体在入侵部位大量繁殖，通过免疫反应引起侵入部位出现破溃，即硬下疳。由于局部免疫力的增强，硬下疳经3～8周可自行消失。

梅毒硬下疳不痛不痒,而且表面一般会迅速溃烂。如果出现皮肤溃烂是因为患者没有及时治疗，如果发现自己患上梅毒需要及时治疗，这样才不会让病情加重的，一般如果是梅毒的话是会传染的，人是梅毒唯一的传染源。梅毒患者的血液，精液，乳汁，以及唾液中，均有病毒存在。潜伏期约为一周到两个月，平均为2到4周。好发于外生殖器，如果确诊为梅毒，一定要尽早治疗。