引发感冒的原因有很多，比如着凉，身体免疫力下降，他人传染等等。能引起感冒的病毒种类很多。据研究，90％以上的感冒是由病毒引起的，目前已发现可引起感冒的病毒有12种200余型，常见的有：流感病毒、副流感病毒、鼻病毒、合胞病毒、冠状病毒、腺病毒和肠道病毒等。人体在一种病毒感染治愈后不久，又有可能被另一种病毒所感染，所以一个人在短时间内可能会反复患感冒。

感冒的病因包括病毒、细菌、肺炎支原体等，其中90％以上是病毒感染（主要是呼吸道合胞病毒）。由此可见，病毒感染是“感冒”最常见的原因，所以治疗的时候绝大多数孩子是不需要使用抗生素的。