急性肠胃炎通常比慢性肠胃炎更严重。虽然慢性肠胃炎病程长，但多数急性发作起病急骤、症状剧烈且易导致脱水休克。

1、发病速度：急性起病快

急性肠胃炎多在进食不洁食物后数小时内突然发作，病情进展迅速，需立即干预。

2、症状强度：急性反应重

急性期常伴剧烈呕吐腹泻及高热，体液丢失速度快，电解质紊乱风险显著高于慢性。

3、并发症：急性易休克

严重脱水可诱发低血容量性休克或肾衰竭，危及生命，而慢性多为营养不良等远期损害。

4、治疗紧迫：急性需急诊

急性重症需静脉补液及抗感染治疗，延误可能致命；慢性则侧重长期调理与病因去除。

日常需注意饮食卫生，避免生冷刺激食物，出现持续剧烈腹痛或高烧不退时应及时就医。