中医认为肾脏是先天之本，主要功能包括藏精、主水、主纳气、主骨生髓、通于脑、其华在发、开窍于耳及二阴。肾脏与生长发育、生殖功能、水液代谢、呼吸深度、骨骼强度、脑力活动等密切相关，肾精充足则生命力旺盛，肾阳肾阴平衡则机体功能协调。

1、藏精功能

肾藏先天之精与后天之精，先天之精源自父母，决定体质基础；后天之精由脾胃运化水谷精微转化而来。肾精化生肾气，推动生长发育与生殖功能，儿童肾气不足可出现五迟五软，成人肾精亏虚可能导致不孕不育。临床常用左归丸、右归丸、五子衍宗丸等方剂调补。

2、主水液代谢

肾通过气化作用调节全身水液分布与排泄，肾阳不足时气化无力，可致水肿、小便不利；肾阴亏虚则虚火内生，出现口干尿频。治疗需区分阴阳，真武汤适用于肾阳虚水泛，知柏地黄丸常用于阴虚火旺。观察晨起眼睑与下肢浮肿可辅助判断肾水代谢异常。

3、主纳气功能

肾协助肺维持呼吸深度，肾不纳气时出现呼多吸少、动则气喘等表现，常见于慢性阻塞性肺病或哮喘日久及肾者。中药常用人参蛤蚧散、七味都气丸等方剂，配合艾灸关元、气海等穴位改善症状。长期吸烟或过度劳累易损伤肾的纳气功能。

4、主骨生髓

肾精化生骨髓滋养骨骼，肾虚髓空可导致骨质疏松、牙齿松动、小儿囟门迟闭。脊髓上通于脑，肾精不足时出现健忘、耳鸣、注意力不集中等脑力衰退症状。食疗可选用黑芝麻、核桃仁等种子类食物，药物常用健步虎潜丸、龟鹿二仙胶等填补精髓。

5、开窍关联

肾开窍于耳及二阴，肾虚可致听力下降、耳鸣耳聋，或出现遗精、早泄、五更泄泻等二阴失调症状。临床需鉴别肾阴虚与肾阳虚，前者多伴潮热盗汗，后者常见畏寒肢冷。针灸常取太溪、涌泉等肾经穴位，中药可用耳聋左慈丸、四神丸等对症调理。

日常养护肾脏需避免过度劳累、熬夜及房事不节，冬季注意腰部保暖，适量食用黑豆、桑葚等黑色食物。适度练习八段锦"两手攀足固肾腰"动作，避免长期服用损伤肾功能的药物。出现持续腰膝酸软、夜尿频多等症状时，建议至中医内科结合舌脉辨证施治，不可自行滥用补肾药物。