玄参具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结等作用，主要用于热病伤阴、咽喉肿痛、瘰疬痰核等症。玄参的作用主要有滋阴降火、凉血、解毒散结、润燥通便、抗炎镇痛等。

1、滋阴降火

玄参性微寒，归肺、胃、肾经，能滋养阴液、清降虚火。适用于阴虚火旺导致的咽喉干燥、潮热盗汗、心烦失眠等症状。对于热病后期阴液耗伤或慢性消耗性疾病引起的阴虚内热，玄参常与生地黄、麦冬配伍使用。现代研究表明其含有的环烯醚萜苷类成分可通过调节下丘脑-垂体-肾上腺轴发挥滋阴作用。

2、凉血止血

玄参能清营分血热，对温病热入营血所致的身热夜甚、斑疹隐隐、舌绛等症状有缓解作用。其含有的哈巴俄苷等成分可抑制血小板聚集，缩短凝血时间。临床多用于血热妄行引起的鼻衄、牙龈出血等，常与牡丹皮、赤芍等凉血药同用。

3、解毒散结

玄参可清热解毒、软坚散结，对热毒壅滞导致的咽喉肿痛、瘰疬结核有较好效果。其所含的苯乙醇苷类物质能抑制金黄色葡萄球菌等病原微生物，减轻局部炎症反应。治疗咽喉炎时常与牛蒡子、桔梗配伍，治淋巴结结核多与贝母、夏枯草同用。

4、润燥通便

玄参具有润肠通便功效，适用于阴虚肠燥所致的大便干结。其多糖成分可增加肠道黏液分泌，改善肠黏膜屏障功能。对于老年性便秘或热病后津伤便秘，常与麦冬、生地黄组成增液汤使用，既能滋阴又可润下。

5、抗炎镇痛

玄参中的环烯醚萜类化合物能抑制环氧酶-2活性，减少前列腺素合成，从而发挥抗炎作用。实验显示其提取物对二甲苯致小鼠耳肿胀和醋酸扭体反应有明显抑制作用，临床可用于缓解咽喉炎、关节炎等炎症性疼痛。

使用玄参时需注意脾胃虚寒者慎用，避免加重腹泻症状。煎煮时不宜与藜芦同用，可能产生不良反应。日常可配伍麦冬、甘草泡水代茶饮，适合阴虚体质人群养生保健。若需长期服用或治疗特定疾病，建议在中医师指导下辨证使用，避免自行大剂量久服。储存时应置阴凉干燥处，防止霉变影响药效。