半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等功效，主要用于治疗湿痰寒痰、咳喘痰多、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状。

1、燥湿化痰

半夏辛温而燥，能燥湿化痰，适用于湿痰壅滞所致的咳嗽痰多清稀、胸闷气促等症状。常与陈皮、茯苓配伍使用，如二陈汤。现代研究表明，半夏所含的挥发油和生物碱成分能抑制呼吸道分泌，减少痰液生成。

2、降逆止呕

半夏可和胃降逆，对寒饮或胃气上逆引起的呕吐、呃逆有效。治疗妊娠恶阻时多与生姜同用，如小半夏汤。其止呕机制与调节胃肠平滑肌收缩、抑制延髓呕吐中枢有关，但孕妇使用需严格遵医嘱。

3、消痞散结

半夏能辛开散结，用于痰气互结所致的梅核气、瘿瘤痰核等症。治梅核气常配伍厚朴、紫苏叶，如半夏厚朴汤。药理实验显示其有效成分可抑制纤维组织增生，促进结节消散。

4、镇静安神

半夏具有一定中枢抑制作用，可改善痰热扰心所致的心悸失眠。临床配伍秫米治疗胃不和卧不安，如半夏秫米汤。其所含胆碱类物质能调节神经递质，但大剂量可能引起舌麻等不良反应。

5、外用消肿

生半夏外用可解毒散结，治疗痈肿疮毒、蛇虫咬伤。常研末调敷或鲜品捣烂外敷，因其对皮肤黏膜有强烈刺激性，须避免接触眼睛，破损皮肤慎用。现代制剂有半夏露等外用剂型。

使用半夏需注意其生品有毒，内服须经炮制。法半夏、姜半夏等炮制品可降低毒性，但仍可能引起口舌麻木、呕吐等不良反应，阴虚燥咳、出血倾向者禁用。建议在中医师指导下辨证使用，不可自行配伍或超量服用。日常出现痰湿症状时，可配合薏苡仁、赤小豆等药食同源食材调理，避免食用生冷油腻食物加重痰湿。