生麻黄与麻黄的主要区别在于炮制方法和药效强度，生麻黄为麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎直接切片入药，发汗解表作用更强；麻黄通常指经过蜜炙等炮制处理的麻黄，药性更缓和且偏重平喘止咳。

一、炮制工艺差异

生麻黄采用鲜品直接干燥切片，保留原植物中麻黄碱、伪麻黄碱等生物碱成分，其辛温发散特性显著。麻黄多经蜜炙法炮制，以蜂蜜拌炒降低燥烈之性，蜜麻黄中挥发油含量减少，苦味减弱，更适合长期服用。两种药材在中国药典中分别列为独立饮片品种。

二、功效侧重不同

生麻黄长于发汗解表，适用于风寒表实证引起的恶寒无汗、头身疼痛，常与桂枝配伍增强发汗力。蜜麻黄温润之性增强，更侧重宣肺平喘，多用于咳嗽气喘症状，如麻黄杏仁甘草石膏汤治疗肺热咳喘时优先选用蜜炙品。两者均含麻黄碱，但生品生物碱溶出率更高。

三、临床应用区别

生麻黄常见于急症处理，如风寒感冒初期或水肿兼表证时，其发汗作用可能引起心悸等不良反应，高血压患者慎用。蜜麻黄广泛用于慢性呼吸系统疾病，如支气管炎缓解期，其缓释特性降低了对中枢神经系统的兴奋作用，老年患者耐受性更好。

四、化学成分变化

炮制使麻黄中左旋麻黄碱部分转化为右旋伪麻黄碱，后者平喘活性更强而升压作用较弱。生麻黄总生物碱含量可达1.3%，蜜炙后下降至0.8%左右，但糖类成分增加，这种改变既保留药效又减轻毒性，体现中医"减毒存效"的炮制理念。

五、用法禁忌差异

生麻黄每日用量通常控制在3-9克，表虚自汗者禁用，与镇静类药物同用需谨慎。蜜麻黄用量可增至10-15克，但仍需避免与强心苷类药物联用。孕妇及阴虚阳亢者两类麻黄均禁忌，使用前应经中医师辨证，不可自行配伍。

使用麻黄类药材时需严格区分生制品，风寒表实证初期宜选生麻黄快速解表，慢性咳喘或体质虚弱者更适合蜜麻黄。无论哪种类型，均应避免长期连续使用超过7天，服药期间监测血压心率变化，出现失眠、心悸等不良反应立即停用。日常储存需置阴凉干燥处，防止有效成分氧化失效。