艾滋病也被称为获得性免疫缺陷综合征，是由艾滋病毒感染引起的一种慢性传染病。艾滋病毒侵入人体后，破坏人的免疫功能，使人体易发生多种感染和肿瘤，最终导致死亡。

自1981年在美国发现以来，很快在全球肆虐，引起了各国政府和有关国际组织的高度重视它不再仅仅是一个简单的医学问题，而已经变为严重的公共卫生和社会问题。据世界卫生组织估计，到2015年底，全球约有3670万(3400～3980万)艾滋病毒携带者，造成3500多万例死亡。我国艾滋病的感染人数也逐渐增多。

艾滋病毒主要存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物等体液中。通过性接触、输血液及血制品，不安全注射和母婴垂直传播。在日常生活和工作中，与艾滋病病毒感染者或病人握手，拥抱，礼节性接吻，共同进餐，共用劳动工具、办公用品、钱币等不会感染艾滋病，咳嗽和打喷嚏、蚊虫叮咬都不会传播艾滋病。艾滋病也不会经马桶圈、电话机、餐饮具、卧具、游泳池或浴池等公共设施传播。

母婴传播是儿童感染艾滋病毒的最主要途径，几乎所有儿童艾滋病毒感染者的感染途径均为母婴传播而感染。感染了艾滋病毒的妇女可通过妊娠、分娩和哺乳有可能把艾滋病毒传染给胎儿或婴儿。有研究显示，如果没有干预措施母婴阻断，艾滋病毒感染母亲所生的孩子经工人喂养后，艾滋病毒的感染率为15%～30%;如果母乳喂养，感染率可增加至20%～50%。

艾滋病母婴传播，根据其感染时间可分为：宫内感染、产时感染和产后感染。宫内感染大约占20%，多发生在妊娠晚期;产时感染约占45%～60%;产后感染约占12%～23%。围生期或儿童感染HIV，发展为艾滋病的临床潜伏期明显短于成年人(进展快、发病急)，治疗时间早，服药时间长，死亡时间早，严重影响儿童的健康。