根据病程的发展和严重程度，下肢动脉硬化闭塞症分四期。第一期，即发病前期，病人症状轻微，称为轻微主诉期。病人仅感觉腿凉、怕冷或轻度麻木，活动后易腿乏。

第二期，是发病早期，病人行走一定距离后，由于腿上动脉血管狭窄或闭塞，引起供血不足，出现小腿无力、肌肉出现缺血性疼痛、酸胀，需要休息片刻，停止行走后，血供渐恢复，继续行走后，还会出现同样的情形，医学上称为缺血性间歇性跛行。此期也称间歇性跛行期。

第三期即疾病中期，由于腿上的动脉供血严重不足，病人可表现为腿重度发凉、麻木，同时即使不行走时足趾也有持续性疼痛，夜间尤重，称为静息痛。此期也称静息痛期，病人由于极度疼痛而难以入睡，严重影响身心健康。缺血性疼痛包括缺血性间歇性跛行和静息痛两种情形。

病人往往用热水袋暖脚或热水泡脚导致缺血加重或烫伤。第四期即后期，因下肢严重缺血导致小腿溃疡或脚趾发黑坏死，面临截肢。此期，医学上称坏疽期。