烟酒过量，饮食不规律，营养不均衡，长期吃过热，过硬和刺激性食物都可导致食管癌的发生。早期常见症状表现为：进食吞咽硬质食物时出现胸骨后疼痛、梗噎感及食管内异物感多见，有的患者可有打嗝等。如有不适则需要做进一步的检查帮助确诊排查：

为明确病理诊断、病变部位、病期早晚，常做的检查有纤维胃镜检查、CT检查、食管钡餐检查等。必要时还需行肿瘤标准物、磁共振、骨扫描、肺功能检查等。这些检查为下一步治疗提供依据。

肿瘤标志物：SCC(鳞状细胞癌相关抗原)、CEA、P53-Ab、CA199、CF21-1、TSGF。但特异性不强，只能作为辅助诊断的指标之一。

纤维胃镜检查：为吞咽困难患者的首选检查。纤维胃镜是一条细长管子，直径约一公分，外面包裹黑色塑胶，内含导光纤维，前端装有内视镜，经口插入食管、胃、十二指肠，直接观察黏膜及病变，而且可以进行活体的病理学和细胞学检查。纤维胃镜的检出率可达85%以上。有些微小病变可通过亚甲蓝染色或碘染色提高检出率。其镜身柔软，便于操作，患者痛苦很小，不用恐惧。现开展的无痛胃镜，患者睡一觉就做完了。一般均能耐受。

CT检查即X线断层扫描摄像机。颈、胸、腹部强化CT为食管癌治疗前的常规检查。有些患者认为，胃镜已确诊食管癌，为什么还要做CT检查呢?这是因为CT可评价肿瘤局部生长情况，显示肿瘤外侵范围，显示颈部、纵隔、腹腔淋巴结转移情况。显示有无肺部、肝脏的转移。对决定下一步的治疗方式非常重要。

食管钡餐检查：患者吞服不透X光的含钡溶液，钡剂均匀涂抹在食管的里面，食管的形状在X线下显示出来。可从不同角度观察食管轮廓和黏膜像，以及食管的蠕动、柔软度和通畅与否等。必要时加以点片。主要观察粘膜变化，食管活动度，有无深溃疡，有无食管气管瘘。

确诊后食管癌的主要的为手术、放疗、化疗三种方式 。其他还有介入治疗，营养治疗，免疫治疗，热疗，基因治疗，中药治疗等。