肠炎分为急性肠炎和慢性肠炎两种，恶心、呕吐、腹泻是急性肠炎的主要症状。慢性肠炎部分患者可有夜间腹泻和（或）餐后腹泻，还有的会出现便鲜血，其病变限于直肠，甚至出现大便失禁。病变若扩展至直肠以上，血液往往与粪便混合或出现血性腹泻，脐周或下腹部轻度压痛、肠鸣音亢进、脱肛。

肠炎是细菌、病毒、真菌和寄生虫等引起的小肠炎和结肠炎。肠炎临床表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、稀水便或粘液脓血便。部分病人可有发热及里急后重感觉，故亦称感染性腹泻。