急性中耳炎和慢性中耳炎主要通过发病时间、症状特点以及鼓膜状态进行区分。急性中耳炎病程通常在3周以内，慢性中耳炎则持续超过3个月。两者的区别主要体现在病因、症状表现、鼓膜损伤程度和并发症风险这四个方面。

1、病程与病因

急性中耳炎多由上呼吸道感染引起，病程短，常在感冒后突然发病；慢性中耳炎常由急性期未彻底治愈或反复发作迁延而来，病程超过3个月。

2、症状表现

急性中耳炎以剧烈耳痛、耳闷塞感和发热为主，婴幼儿可能出现抓耳、哭闹；慢性中耳炎则以反复耳流脓、听力下降为主要表现，疼痛感较轻或无明显疼痛。

3、鼓膜状态

急性中耳炎鼓膜充血、膨隆，严重时可穿孔并流出脓液，穿孔后疼痛会减轻；慢性中耳炎鼓膜多存在永久性穿孔，边缘可见肉芽组织或胆脂瘤样物质。

4、并发症风险

急性中耳炎若及时治疗，较少引起严重并发症；慢性中耳炎因长期炎症刺激，可能引发迷路炎、面神经麻痹或颅内感染等严重问题，需更积极的医疗干预。

日常注意避免用力擤鼻涕，保持耳道干燥，游泳或洗头时可用耳塞防护。若出现耳痛、流脓或听力下降，建议及时到耳鼻喉科就诊，通过耳内镜和听力检查明确诊断。