柠檬不能治疗流感病毒感染，但适量食用可能有助于缓解部分症状。流感病毒感染需通过抗病毒药物等医疗手段干预。

柠檬富含维生素C和有机酸，可能通过刺激唾液分泌缓解咽喉干燥，其挥发性成分对鼻塞有短暂改善作用。但维生素C无法直接杀灭流感病毒，过量摄入可能引发胃肠不适。流感病毒侵入呼吸道黏膜后，需依赖奥司他韦颗粒、扎那米韦吸入粉雾剂等神经氨酸酶抑制剂阻断病毒复制，或使用连花清瘟胶囊等中成药调节免疫应答。

部分患者误将柠檬水作为退热手段，实际其解热效果远低于对乙酰氨基酚片等解热镇痛药。流感引发的肌痛、乏力等症状需通过洛索洛芬钠片等药物干预，柠檬无法改善病毒血症导致的全身炎症反应。重症流感患者可能出现病毒性肺炎，此时需静脉注射帕拉米韦氯化钠注射液，单纯食疗可能延误治疗时机。

流感恢复期可每日饮用300毫升淡柠檬水补充电解质，避免空腹食用以防刺激胃黏膜。出现持续高热、胸闷或血氧饱和度低于93%时须立即就医，孕妇及慢性病患者接触流感患者后可预防性使用磷酸奥司他韦胶囊，但均需在医生指导下进行药物干预而非依赖食疗。