甲状腺炎目前分为三类：一类是急性化脓性的甲状腺炎，与细菌感染有关系，发病急、治愈快；第二类是亚急性甲状腺炎，与病毒感染有关系，发病相对较慢；第三类是慢性淋巴细胞性的甲状腺炎，与免疫功能紊乱有关系，病情变化较大，病程较长。
