临床上低血糖的发生原因按照发生时间的不同，可以分为空腹低血糖和餐后低血糖。其中，能引起空腹低血糖的原因，主要有：生理情况下前一晚进食过少或当天早餐未进食；胰岛素瘤所引起的胰岛素大量分泌导致的低血糖；甲亢进行抗甲状腺药物治疗时，或某些治疗高血压的含巯基药物所引起的自身免疫性低血糖；在糖尿病的治疗过程中，胰岛素和磺脲类降糖药应用；某些重症疾病，如严重营养不良，或肝功能损害；垂体功能减退造成的升糖激素如皮质醇或生长激素缺乏。
餐后低血糖最常见的原因是2型糖尿病，由于胰岛素抵抗导致的胰岛素不恰当分泌所引起餐后或下一餐前的低血糖；另外某些特发性、反应性低血糖，也会出现餐后的低血糖表现。
