正常男性在青春期发育后，龟头全部或大部分露出，如果不能露出龟头，包皮仍然包裹住全部或大部分龟 头，但用手能上翻包皮或勃起后包皮上翻能露出龟头，称之为包皮过长。

包茎是包皮完全包裹龟头，包皮不能上翻。包皮过长和包茎是男性青少年中常见的病症。但 是，由于青少年缺乏这方面的知识，加之家长疏于指导，因此很容易被忽视。 由于包皮垢等沉积物的作用，包皮过长可引发包皮炎、龟头炎、尿道炎等泌尿感染性疾病。

当包茎或包皮过长时，皮脂便积聚在包皮的内面与生殖器官之间的空隙中，当尿液渗入后，就会变成包皮垢，并产生臭味。长期积存的包皮垢会变成坚硬的块状，导致包皮与阴茎头经常发炎，阴茎头受包皮垢长期刺激还可能发生阴茎癌。据报道，约有80％以上的阴茎癌患者有包茎或包皮过长病史。这些都会给生殖健康带来意想不到的影响与伤害。

同时还可通过夫妻性生活将病菌带入女性体内，其中有些炎症会引起输卵管堵塞等疾病，容易造成不孕。 包皮过长和男性不育没有直接关系，就是说，包皮过长不会导致不育。但包皮里却能藏污纳垢，特别是包皮能分泌一种白色分泌物，称包皮垢，包皮垢长期刺激容易发生各种感染，导致包皮龟头炎。较严重的包茎患者因包皮开口太小，会影响精液完全射入女方阴道，可能会导致不育。

男人都应该爱护自己的“宝贝”，检查一下自己是否包皮过长或是包茎，如果包皮过长，又反复发生包皮龟头炎症，或者是包茎患者，建议还是尽早去医院治疗。