乳腺癌目前已经成为中年女性最常见恶性肿瘤之一，无论改良根治术、根治术还是扩大根治术，腋窝清扫是必要步骤之一。在腋窝清扫中，腋动静脉骨骼化，至少腋动静脉下缘骨骼化是必须的，这很大程度影响了患肢的淋巴回流。“自古华山一条路”，锁骨上淋巴结是患肢淋巴回流的瓶颈，乳腺癌淋巴转移时，锁骨上淋巴结一旦转移，往往意味着患肢淋巴回流受限。乳腺癌术后放疗对腋静脉周围淋巴存在破坏。这些因素导致了乳腺癌围手术期容易出现患肢淋巴回流障碍。

乳腺癌淋巴回流障碍的发生具有隐匿性，突发的肿胀往往是患肢深静脉血栓、腋静脉意外结扎或者其他静脉回流障碍因素。症状发生隐匿、近心端开始逐渐蔓延至整个上肢、呈“白肿”、大多非凹陷性、抬高患肢一晚上缓解不明显、长时间下垂可加重症状。逐渐发展至全部上肢后，手指是最后波及的部位，此时皱折部位如腕横纹呈凹陷性。病情进展至晚期，疣状增生、桔皮征、蜂窝组织炎、脱皮、疲劳感以及心理压抑就会出现。

针对乳腺癌术后淋巴回流障碍，治疗上在于：规范化乳腺癌术式，重视预防，防止继发感染，适当压力治疗，对于进展迅速且淋巴管主干通畅者，可在压力治疗基础上进行转流手术。