甲型肝炎的传染源主要是人。除此之外，甲肝病毒也在毛蚶等贝类生物体内长期存活至3个月以上，人们可以通过食用这些贝类生物感染甲肝。但戊型肝炎是人畜共患的传染病，其传染源错综复杂。

不仅戊型肝炎病人可从大便中排出病毒，造成疾病传播，也可以因水源污染造成疾病流行;更重要的是，许多动物，如：黑猩猩、恒河猴、猕猴等灵长类动物，猪、牛、羊、鹿、猫、狗、鸡、鸭等家畜和大白鼠等均可感染并传播戊型肝炎;其中猪的感染率最高(达70%以上)，是戊型肝炎的重要传染源。

2007年山东的戊型肝炎流行，经调查，许多病人是接触或食用了猪肝、猪大肠等动物内脏。戊型肝炎不仅可通过消化道传播，还可通过输血及血制品传播，但由于缺乏戊型肝炎敏感的检测方法，感染者时常不能通过检测被发现;感染了戊型肝炎的孕妇还可以通过胎盘传播给胎儿，其新生儿100%发生急性戊型肝炎。人畜共患和多种传播途径，尤其是没有戊型肝炎疫苗，面为戊型肝炎预防的难点。

戊型肝炎的预防

以往，戊型肝炎的预防主要靠搞好饮食卫生等综合性预防措施，包括：加强饮用水卫生管理，保护水源，改善供水条件，保证安全用水;加强环境卫生监督和食品卫生监督，改善居住条件，合理处理人畜禽粪便，防止粪便污染水源和周围环境;加强卫生宣传教育，养成良好的卫生习惯，提倡喝开水，不喝生水，加工猪肉、海产品时要做到生熟分开，不要食用半生不熟的毛蚶和海蟹等贝壳类水产品。

接种疫苗是预防戊型肝炎最主要的措施。近十几年来，国内外医学工作者一直在研究戊型肝炎疫苗。如果戊型肝炎疫苗能像甲、乙型肝炎疫苗一样得到广泛应用，我国的戊型肝炎流行一定会得到较好的控制，我国摘除“肝炎大国”之帽的日子将不会太遥远了。