在某种传染病开始流行或有流行趋势时，为控制疫情蔓延，对一定的易感人群实施突击性预防接种，称为“应急接种”。应急接种疫苗可以使人群中的免疫水平在短期内迅速提高，达到预防、控制或终止疾病传播的目的。

例如：2009年全球H1N1流感大流行期间，我国从5月份发现病例到流行最高峰的11月份，共经历了7个月。流行开始后，我国立即生产了新型的H1N1流感疫苗。2009年9月开始在全国实施应急接种，仅仅3个月，流感的发病率明显下降，最终遏制了H1N1新型流感在我国的流行。因此，在传染病流行期间实施应急疫苗接种是控制传染病流行的最好方法。

并非所有疫苗都适合应急接种。可以用于应急接种的疫苗应该是：起效快，能在短时间内诱导免疫系统产生抗体;疫苗的安全性高，普及接种副反应发生率低，不会导致处于潜伏期的感染者疾病加重。如：流感疫苗、麻疹疫苗、白喉疫苗、脊髓灰质炎疫苗、流脑多糖疫苗、甲型肝炎疫苗、水痘疫苗等。

麻疹流行期间应急接种麻疹疫苗可以直到迅速控制疾病流行的效果。