巧克力是最常见的一种食品，欧美许多国家有使用巧克力的习俗，巧克力的有效成分是可可，荷兰科学家进行了食用巧克力的对比实验，得出食用巧克力对预防某些疾病具有益处。

荷兰人具有一段悠久的巧克力制造历史。虽然墨西哥土著和占领西班牙的人最先用这种苦豆子——据传闻它有滋补作用。一个荷兰人首次提炼出现代可可，并用碱来压制住苦味。现在的巧克力诞生了。最近，对荷兰老年人的研究结果发现，食用可可的人死于疾病的可能比那些不吃可可的人少一半。

荷兰比尔托芬国家公共健康和环境学会，测量470个人在1985年到2000年之间的可可摄入量，把它作为老年人研究的部分，对近1000个65到84岁的荷兰人进行纵向研究。营养学专家确定出老年人食用的24种食物中可可含量，从黑巧克力棒到巧克力宴。他们统计了这些老人消耗的可可总量，并以每天食用的克数为标准，把他们分成三组：几乎不吃巧克力，食用适度量巧克力和吃最多的巧克力。

在那些食用了最多巧克力的人中，平均每天食用多于4克，他们的平均心脏收缩和舒张血压分别为3.7毫米汞柱和2.1毫米汞柱，比那些不吃巧克力的同龄人要低。但这个研究结果并不适用于其他甜食，因为那些抽烟的人或大量饮酒的人食用甜食后，血压也没有变化。并且，尽管和摄入卡路里的量有很大关系，巧克力还是减少了50%的心脏血管或者其他疾病引起的所有危险。

尽管，虽然巧克力降低了血压并延长了寿命，但是据研究人员说，这两者之间在数据上没有联系。这意味着巧克力是否有益的具体机制仍然是个迷。“因此，我们的发现表明，通过机制调节，除了降低血压，可降低与可可摄入量有关的心脏血管死亡率，” “因为可可是一种丰富的抗氧化剂，它也可能与氧化应激方面的其他疾病有联系(例如：肺病，包括慢性阻塞性肺疾病和某类癌症)。”